Paprike nisu samo paprike, oko toga se slažu i botaničari i gurmani. Zbog toga je mađarski nacionalni začin dostupan u nekoliko verzija voća capsicum . Lijepa stvar u tome: od plemenitog slatkog do ružinog vrućeg, prava je aroma za sve!
Kada je riječ o ukusu začinjene paprike, razlikuje se delikatesna paprika, plemenita slatka paprika, poluslatka paprika, ruža paprika i dimljena paprika, čiji se okusi međusobno razlikuju po oštrini. Plemenita slatka varijanta koristi se najčešće. Očaravaju slatkim, voćno-začinjenim buketom koji podsjeća na pune, osušene rajčice.
Jedan od najčešćih začina paprike je ružičasti prah, koji je i najtopliji. Njegova se aroma najbolje može opisati kao goruća i začinjena. No, za razliku od začinjenosti čilijem, njegov je okus zaokružen pomalo zemljano-voćnom notom mirisa nalik karameli.
Prašak od dimljene paprike, poput paprike de la Vera, porijeklom dolazi iz Španjolske, gdje su monasi izrađivali ovaj specijalitet već u 16. stoljeću. Aroma fino mljevenog praha izrađenog od sušene i hrastove dimljene paprike očarava ugodnom oštrinom, koja je uparena s elegantnom dimnom notom.
Seged gulaš, paprika piletina, salama – mađarski specijaliteti usko su povezani s paprikom, nacionalnim začinom ponosnih Mađara. No, svijetlo crveni začin igra ulogu i u drugim zemljama. Beli paprike mogu se dobro kombinirati s: čilijem , proljetnim lukom, gurmanskim solima, češnjakom , sjemenkama kumine, muškatnim oraščićem , koricom naranče, peršinom , vlasacom, cimetom ili limunovom koricom.
Savjet začinjenja paprikom: pomiješajte malo praha u toploj tekućini (juha, umak) i dodajte jelu. Na taj se način začin optimalno raspoređuje i nema grudica.
Uparivanje hrane: Pikantne paprike najbolje razvijaju svoju aromu u kombinaciji s masnoćom – idealna je začin za svježi i sir.
Podrijetlo biljaka capsicum ima u Srednjoj i Južnoj Americi, gdje su već postojale oko 7000. godine prije Krista. Prije Krista poslužili su kao korisne biljke. Znanstvena istraživanja pokazala su da su čiliji igrali važnu ulogu na Aztecima i Maji kao začinima, lijekovima i načinima plaćanja. I Indijanci su voće također cijenili kao lijek za zubobolju i osteoartritis.
Upravo zahvaljujući Columbusu čili je kasnije pronašao svoj put iz Amerike u Europu i tamo trijumfirao kroz kuhinje europskih zemalja. Zanimljivo je da su plodovi čilija prvi put dodijeljeni crnom papru iz Indije, po čemu su dobili ime Pimienta. Sto godina kasnije, u Španjolskoj je uzgoj začinskih paprika bio u punom jeku. Paprika, poznata i kao španjolska paprika, brzo se proširila europskim kontinentom – sve dok svoj novi dom nije pronašla u Mađarskoj i postala mađarski nacionalni začin.
1542. godine biljka capsicum prvi put se pojavila u njemačkom dokumentu: Leonhart Fuchs iznenađujuće je opisao biljku u svojoj travnatoj knjizi iz 1543. godine kao rasprostranjenu vrtnu biljku. Međutim, plodovi posađeni diljem svijeta danas imaju samo zajednički dio s tadašnjim biljkama Capsicum, jer im primjerenim uzgojem uglavnom nedostaju začinjenosti izvornih sorti. Svježe zvonaste paprike sadrže puno vitamina C: crvene paprike sadrže više vitamina C nego naranče ili nektarine.